Rarement le marketing n’aura été aussi injuste, mais c’est un fait : les fameux chapeaux « panama » proviennent originalement d’Equateur. Ces chapeaux, appelés auparavant « sombreros de paja toquilla » (chapeaux de paille « toquilla »), doivent leur nouveau nom à la construction du canal de Panama. Les ouvriers adoraient ces couvres-chefs, pratiques et légers, qui les ont protégés de l’insolation pendant la construction du canal. Théodore Roosevelt et Harry Truman ont rendu l’objet célèbre en Europe et aux USA en le portant lors de leurs visites sur le chantier.
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- Theodore Roosevelt
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- et Harry Truman merci d’avoir contribué au canal de Panama et à ce transfert de technologie chapelière !
Le Panama (le pays cette fois-ci) ne fait pas grand chose pour dissiper ce malentendu. Il en profite d’ailleurs en vendant beaucoup de ces chapeaux. On trouve beaucoup plus de boutiques dans la capitale panaméenne qu’à Quito, mais ceux que nous avons vus étaient de fabrication industrielle. Il n’y a qu’à Quito, après pas mal de recherche, qu’on a trouvé quelques modèles fabriqués de façon artisanale.
On a craqué tous les deux !